Podríamos definir la adicción a internet como el uso compulsivo de la red que causa un perjuicio tanto físico como mental de quien la padece. La dependencia a internet puede afectar también a terceras personas. Además, el adicto a internet es incapaz de restablecer un uso apropiado o saludable aun siendo consciente de que su forma de utilizarlo le está perjudicando. La adicción a internet, como tal, no está recogida ni el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-V) ni en la clasificación internacional de enfermedades (ICD-11). La CIE o clasificación internacional de enfermedades es el estándar mundial para el diagnóstico, el tratamiento, la investigación y la presentación de informes estadísticos, de las condiciones de salud, incluidos los trastornos mentales y del comportamiento.

En el año 2018 la Organización Mundial de la Salud incluyó en su clasificación de enfermedades el “gaming disorder” o adicción a los videojuegos. Puede ser offline (sin acceso a internet) u online (a través de internet). Con lo que fácilmente supondríamos que la OMS está aceptando la existencia de conductas desadaptadas en lo que se refiere al uso perjudicial de internet y que podemos llamar perfectamente adicción a internet.

El adicto a internet se ve sometido a un deterioro muy característico de sus relaciones sociales y familiares. El adicto a la red, con facilidad, ve afectado su ciclo del sueño y esto provoca una pérdida de lucidez o sensación de fatiga permanente. Además de los videojuegos, la adicción a las series, la adicción a las compras y la adicción a las redes sociales, son las formas más características de la adicción a internet. Todos estos trastornos se enmarcan dentro de las denominadas “adicciones comportamentales”.