La adicción a las drogas, también llamada drogadicción o dependencia a las drogas, empezó a estudiarse en 1930 aproximadamente. Entonces se creía que los adictos carecían de moral y fuerza de voluntad. La sociedad veía al consumidor de drogas como una persona con deficiencias morales y no como personas con un problema de salud. Esto llevó a utilizar el castigo y la represión en lugar de fomentar la prevención y el tratamiento de las drogodependencias. Políticas como la llamada “guerra contra las drogas” trataron de paliar los daños que generaba la adicción a las drogas.

Como resultado de numerosas investigaciones, hoy en día sabemos que la adicción a las drogas es un trastorno de la salud que afecta al cerebro. Se han identificado muchos de los factores biológicos y ambientales que influyen a la hora de desarrollar una adicción. También se tiene en cuenta el importante papel que la genética puede jugar en la aparición de las adicciones. Reducir los diferentes daños que el consumo de drogas causa en las personas, en las familias o en la comunidad, es el objetivo principal para abordar apropiadamente la adicción a las drogas.

Aunque aún no comprendemos razonablemente por qué algunas personas generan adicción, sabemos que existen drogas que modifican el cerebro de tal forma que se produce un consumo compulsivo de las mismas.

La drogadicción es una enfermedad de carácter crónico. Esto quiere decir que no existen tratamientos que puedan restablecer la posibilidad de usar drogas de forma controlada en un adicto. Sin embargo, psicólogos especialistas en adicciones pueden llevar a cabo tratamientos que permitan “compensar” las conductas adictivas.