Una adicción significa depender de una conducta, una sustancia o una persona, y no poder dejarla aún sabiendo que es perjudicial. El alcoholismo (adicción al alcohol) o la drogadicción (adicción a las drogas) son las dependencias más conocidas. Pero también existen adicciones no tóxicas como la ludopatía o la adicción a los videojuegos. Otras adicciones, no reconocidas actualmente como tal, son la adicción al sexo o las adicciones tecnológicas (redes sociales, internet, teléfono móvil).

En su origen etimológico comprenderemos mejor el significado de la palabra adicción. Adicto proviene del latín, “addictus“. En la antigua Roma, un adicto era una persona que habiendo quedado deudora podía ser esclavizada por su acreedor. Un adicto era un “esclavo por deuda”.

Las adicciones son patologías de caracter crónico. Pueden remitir, pero no curar tal y como entendemos el término “curación” en otras enfermedades. Por ejemplo, un adicto a la cocaína solamente podrá evitar la acentuación de su dependencia a través de la abstinencia sostenida en el tiempo. Este ejemplo es equiparable al alcoholismo, a la ludopatía, y en general a todas las drogodependencias.

Las adicciones pueden ser compensadas con un tratamiento psicológico contínuo de uno o dos años de duración. La psicoterapia y la farmacología representan a día de hoy las herramientas terapéuticas más eficaces para resolver las conductas adictivas. La terapia de grupo, junto a la terapia individual, ofrece buenos resultados a largo plazo en la resolución de adicciones. Tanto la OMS como la APA decidieron sustituir el término “adicción” por “dependencia”, aunque socialmente se utilizan ambos para referirse a los alcohólicos, ludópatas o drogadictos.

No existen medicamentos que de forma aislada curen las adicciones. La farmacología es utilizada muchas veces como apoyo inicial para superar el síndrome de abstinencia.