El tabaquismo es la adicción más frecuente del mundo junto al alcoholismo. Esto es debido al elevado poder adictivo de la nicotina, el principal alcaloide del tabaco. En este sentido, la ciencia intenta encontrar desde hace años un tratamiento eficaz para resolver la adicción al tabaco, pero ha obtenido resultados muy dispares. Actualmente podemos encontrar terapias para dejar de fumar que utilizan la acupuntura, la hipnosis, el tratamiento farmacológico o la psicoterapia.
Sin embargo, no existe un tratamiento para dejar de fumar eficaz al cien por cien en todas las personas. La combinación de las distintas alternativas, junto a la motivación apropiada, ofrece el mejor resultado posible. Veamos cuales son los tratamientos disponibles actualmente para dejar de fumar.
La adicción a la nicotina
Antes de conocer los tratamientos para dejar de fumar quizás debamos conocer un poco mejor la adicción al tabaco. Como comentábamos, la nicotina es el principal responsable del tabaquismo. La adicción a la nicotina es un hábito que surge del uso repetido de los productos del tabaco, principalmente los cigarrillos. La nicotina es una sustancia fuertemente adictiva. Es decir, fumar causa una gran dependencia física y psicológica. Este es el mecanismo de acción de la adicción a la nicotina:
Al fumar un cigarrillo la nicotina se absorbe a través de los pulmones y pasa al torrente sanguíneo, por lo que llega rápidamente al cerebro. Allí se une a receptores neuronales que liberan dopamina, un neurotransmisor asociado al placer y la recompensa. Por esta razón fumar crea una sensación momentánea de relajación y bienestar.
Tal y como ocurre con otras adicciones, la liberación de dopamina refuerza el deseo de repetir la conducta. El refuerzo positivo es un factor clave en el desarrollo de la adicción al tabaco y su tratamiento. Con el tiempo el cerebro se adapta a la presencia de nicotina, volviéndose menos sensible a la dopamina, lo que lleva a la necesidad de dosis más altas para conseguir el mismo efecto (tolerancia).
Por eso fumar con regularidad provoca dependencia física, ya que el cuerpo se acostumbra a un determinado nivel de nicotina en la sangre. Cuando disminuye este nivel se producen los síntomas de abstinencia (principalmente irritabilidad, ansiedad y ganas intensas de fumar). Si quieres tener una idea aproximada de tu nivel de dependencia a la nicotina puedes realizar el test de la adicción al tabaco.
Factores implicados en la adicción al tabaco
Además de la nicotina existen otros factores involucrados en el desarrollo del tabaquismo. Es importante conocer estos factores para llevar a cabo el tratamiento para la adicción al tabaco. Veamos cuales son estos factores.
Fumar ejerce un efecto inhibidor de la monoamino oxidasa (1), una enzima relacionada con la liberación de dopamina. Este mecanismo está fuertemente involucrado en las propiedades adictivas del tabaco.
Además, el humo del tabaco contiene ciertas sustancias que podrían estar involucradas en el desarrollo del tabaquismo. La anatabina, el acetaldehído o las betacarbolinas pueden potenciar directa o indirectamente la adicción a la nicotina.
Por último, las empresas tabacaleras suelen añadir agentes aromatizantes al tabaco y los cigarrillos. Estos aditivos hacen que fumar resulte más apetente (especialmente a los jóvenes) y facilitar el contacto con el tabaco y la adicción.
(1) Inhibición de la monoaminooxidasa en fumadores de cigarrillos: de los estudios preclínicos a la regulación de los productos de tabaco (Sved Alan F., Weeks Jillian J., Grace Anthony A., Smith Tracy T., Donny Eric C. Frontiers in Neuroscience. V,16;2022).
Abordar los factores relacionados con el tabaquismo
Desarrollar el tratamiento psicológico para la adicción al tabaco implica abordar los principales factores relacionados con el hábito de fumar. Tanto el condicionamiento conductual como los factores sociales y ambientales relacionados con el tabaquismo.
Fumar está fuertemente asociado a determinadas actividades y situaciones (descansos en el trabajo, celebraciones, etc.), por lo que surge como una respuesta condicionada. Estas asociaciones pueden desencadenar el deseo de fumar reforzando el hábito tabáquico.
Por otro lado, los aspectos sociales y ambientales (como la presión de los compañeros, la publicidad o los espacios de descanso) también contribuyen a la adicción al tabaco. Estos factores pueden influir tanto en el inicio como en el mantenimiento del tabaquismo.
Es importante señalar que si bien la nicotina es la principal causante del tabaquismo, el efecto combinado de los factores relacionados contribuye a la complejidad de la adicción al tabaco. Esta es una de las razones por las que dejar de fumar puede resultar tan difícil.
Para dejar de fumar, las personas no sólo deben romper la dependencia a la nicotina sino que también deben romper las asociaciones sensoriales, psicológicas y conductuales asociadas al tabaquismo. Por eso, la comprensión integral de la adicción al tabaco resulta fundamental para el desarrollo de un tratamiento eficaz para dejar de fumar.
Tratamientos para dejar de fumar
Según la OMS, existen 1300 millones de fumadores en el mundo. Debemos recordar que el tabaco es la principal causa de cáncer y que fumar mata a más de 8 millones de personas al año, de los cuales 1,3 millones son fumadores pasivos. Por razones como estas, necesitamos encontrar un tratamiento para dejar el tabaco que sea lo más eficaz posible. Veamos los distintos tratamientos y estrategias disponibles para conseguir dejar de fumar.
Terapia de reemplazo con nicotina
Este tratamiento consiste en sustituir gradualmente la nicotina del tabaco con diferentes productos que permiten una liberación sostenida del alcaloide. Fundamentalmente se presentan en forma de chicles, comprimidos para chupar, parches o aerosoles. Su finalidad es aliviar los síntomas de abstinencia frente a la reducción parcial o total del consumo de tabaco. Son productos que no requieren receta médica, pero es aconsejable utilizarlos con orientación profesional sanitaria.
Tratamiento farmacológico para dejar el tabaco
La terapia farmacológica para la adicción al tabaco ofrece buenos resultados en gran número de personas. En España existen 2 principios activos autorizados para el tratamiento del tabaquismo: el bupropión y la citisina. Cualquiera de estos fármacos deben estar prescritos por su médico antes de empezar el tratamiento. En ambos casos, la recomendación es acompañar el tratamiento farmacológico con tratamiento psicológico.
- Bupropión es un fármaco antidepresivo que ha demostrado eficacia disminuyendo el deseo de fumar. Además, puede aliviar los síntomas de abstinencia de nicotina, incluyendo el estado de ánimo deprimido, la irritabilidad, la dificultad para concentrarse y el aumento del apetito.
- Citisina es un fármaco que combinado con el tratamiento psicológico para dejar de fumar ofrece mejores resultados que la terapia de reemplazo con nicotina. Es un tratamiento relativamente breve (25 días), pero puede provocar algunos efectos secundarios (gastrointestinales).
Por último, los fármacos con vareniclina (Champix ®) fueron retirados en 2021. Tanto la FDA como la Agencia Europea del Medicamento (EMA) han paralizado la comercialización de vareniclina. Por lo tanto, las personas en tratamiento con este fármaco para dejar el tabaco deben ponerse en contacto con su médico para valorar otras alternativas.
Terapias alternativas para dejar de fumar
No existe evidencia científica suficiente que demuestre la efectividad del mindfulness como tratamiento para la adicción al tabaco. En cuanto a la hipnosis para dejar de fumar, no hay pruebas suficientes para determinar si la hipnoterapia es más efectiva que otras formas de apoyo conductual o dejar de fumar sin ayuda.
Estimulación Magnética Transcraneal
Esta nueva técnica no invasiva ofrece buenos resultados en personas con adicción al tabaco. La estimulación magnética transcraneal consiste en la aplicación de campos magnéticos en diferentes áreas del cerebro. Con una creciente evidencia científica, esta novedosa opción de tratamiento está disponible para personas que desean dejar el tabaco pero que no han tenido éxito con los enfoques farmacológicos. En la clínica Ivatad Valencia no desarrollamos directamente esta técnica.
Terapia facilitada con psilocibina
Esta técnica se encuentra en fase de investigación. Las terapias asistidas con psicodélicos, como la psilocibina, podrían mejorar los resultados de los tratamientos tradicionales. Debemos tener en cuenta que este enfoque debe ir acompañado en todo momento de psicoterapia y llevado a cabo por profesionales acreditados. Por esta razón, algunos países como Australia y Canadá ya han empezado a utilizar la terapia con psilocibina para dejar de fumar.
Tratamiento psicológico para la adicción al tabaco
Como vemos, existen diferentes alternativas para resolver el tabaquismo. Sin embargo, el tratamiento de elección para dejar de fumar es la psicoterapia. Consiste en ayudar al fumador o fumadora a interrumpir el hábito tabáquico y superar el síndrome de abstinencia. Es decir, el terapeuta establece pautas dirigidas a la gestión saludable del estrés, el manejo de la ansiedad o la prevención de recaídas.
No obstante, cabe destacar que muchas personas consiguen mejores resultados combinando el tratamiento psicológico para dejar de fumar con las estrategias citadas anteriormente. Si necesita más información contacte con la clínica Ivatad.