Para saber cómo ayudar a un familiar alcohólico lo primero que debemos tener en cuenta es que no podemos obligar a nadie a dejar de beber. Alcanzar la sobriedad depende únicamente del adicto y no de su familia. Por eso resulta infructuoso intentar rescatar a alguien del alcohol.
Sin embargo, el apoyo de los familiares puede desempeñar un papel importante en la recuperación del alcoholismo. Veamos cómo afecta la adicción al alcohol a la familia y algunos consejos que pueden resultarnos útiles para ayudar a un familiar con alcoholismo.
Dejar de beber depende únicamente del alcohólico y no de su familia.
¿Cómo afecta el alcoholismo a la familia?
El alcoholismo suele provocar un importante impacto negativo en la familia. Por eso, para saber cómo ayudar a un familiar alcohólico, resulta conveniente saber cómo afecta esta adicción a la familia. Veamos algunas de sus principales consecuencias:
- Afecta a la salud de todos los familiares: la pareja y familiares del alcohólico suelen padecer ansiedad o depresión, debido al comportamiento anómalo del adicto. Además, los hijos de padres alcohólicos pueden experimentar traumas a largo plazo o una baja autoestima.
- Suele provocar codependencia: los familiares de alcohólicos a menudo desarrollan codependencia emocional al adicto. A menudo permiten su comportamiento, encubriéndolo, justificándolo o asumiendo responsabilidades que no le pertenecen. Para ayudar a un ser querido con alcoholismo debemos romper la codependencia.
- Interfiere en las funciones domésticas: el alcoholismo de un familiar suele afectar al cumplimiento de funciones domésticas vitales como el cuidado de los hijos, la higiene del hogar, etc.
- Promueve la inversión de roles: en las familias de alcohólicos son frecuentes los roles disfuncionales. Por ejemplo, los niños suelen asumir funciones propias de adultos para compensar la carencia o ausencia del adicto. Esta desadaptación responde probablemente a una forma espontánea de ayudar al familiar alcohólico.
- Crea aislamiento social: la familia de un alcohólico suele ir dejando de lado ciertas actividades sociales para evitar la vergüenza o el juicio social, provocando aislamiento y malestar.
- Aumenta el riesgo de violencia doméstica: la adicción al alcohol aumenta el riesgo de violencia doméstica (incluido el abuso físico y emocional), lo que tiene efectos devastadores en la familia.
- Causa rupturas familiares: en los casos más graves, el alcoholismo suele provocar la ruptura familiar (incluidos la separación o el divorcio) ya que sus miembros acaban alejándose del alcohólico.
El alcoholismo tiene un importante impacto negativo en la familia.
Consejos para ayudar a un familiar alcohólico
Teniendo en cuenta el impacto negativo que tiene el alcoholismo en la familia, no es difícil suponer la mezcla de emociones que experimentan los familiares. Gestionar el amor, la ira o la frustración simultáneamente, puede resultar complicado. Por eso, nuestro mejor consejo para conseguir ayudar a un familiar alcohólico es acudir a un especialista en adicciones y obtener orientación. Mientras tanto, estos son algunos consejos prácticos que puedes utilizar para ayudar a un familiar con alcoholismo:
- Busca información sobre alcoholismo: busca información contrastada sobre el alcoholismo (comprender la adicción te ayudará a abordar la situación de manera más efectiva).
- Conversa con el familiar: intenta hablar con tu familiar sobre su problema de manera comprensiva. Evita culpabilizar al alcohólico y no lances un ultimátum si no estás en una situación extrema.
- Invítale a empezar el tratamiento: la mejor forma de ayudar a un familiar alcohólico es animarle a iniciar un tratamiento en una clínica de psicología o un centro de desintoxicación.
- Establece límites: para ayudar a un familiar alcohólico es importante establecer límites con el fin de protegerse a sí mismo y a los demás de las consecuencias del alcoholismo. En este sentido, resulta perjudicial encubrir o justificar el alcoholismo y sus consecuencias.
- Asiste a terapia para familiares: asistir a terapia familiar te ayudará a comprender mejor la situación. De este modo mejorarás y potenciarás la recuperación del adicto.
- Busca asesoramiento legal si fuese necesario: si la situación fuese crítica como consecuencia del alcoholismo (y la salud o seguridad de tu familia está en riesgo) considera la posibilidad de realizar una intervención legal.
Debemos tener en cuenta que la recuperación del alcoholismo es un proceso en el que pueden producirse recaídas. Ser pacientes y comprensivos es la parte más difícil de ayudar a un familiar con adicción al alcohol.
¿Cómo iniciar una conversación para ayudar a un familiar alcohólico?
Iniciar una conversación con un familiar alcohólico puede resultar complicado ya que el adicto suele negar el problema. En ese caso, insistir en conversar no es la mejor opción y tendremos que esperar a que la persona esté más receptiva. Estos son algunos consejos sobre cómo empezar una conversación para ayudar a un familiar alcohólico:
- Elije el momento adecuado: encuentra un entorno tranquilo, privado y cómodo donde puedas hablar sin distracciones con el familiar. Elige un momento en el que la persona esté sobria y no inmediatamente antes o después de haber estado bebiendo.
- Habla en primera persona: entabla una conversación con declaraciones en primera persona, expresando tus sentimientos pero sin culpabilizar al familiar de su alcoholismo. Por ejemplo, “estoy preocupado(a) por tu consumo de alcohol”.
- Ofrece tu apoyo: haz saber al familiar que estás dispuesto a apoyarle en todo lo que puedas.
- Escúchale sin interrupciones: dale la oportunidad de hablar y expresar sus sentimientos. La escucha activa ayudará a generar confianza y hará que la conversación sea más productiva.
- Evita la confrontación: empezar la conversación con un tono de confrontación, acusaciones o enfado, creará resistencia y una actitud defensiva. Te recomendamos plantear un enfoque compasivo y comprensivo.
- Se paciente: es posible que el familiar alcohólico no esté listo para aceptar ayuda en ese momento. Ser paciente es posiblemente una de las partes más complicadas para ayudar a un familiar alcohólico.
Recuerda que es probable que la conversación no genere un cambio inmediato, pero puede ser el primer paso en la dirección de la recuperación. Como veremos a continuación, debes estar preparado para distintas reacciones al intentar conversar con el familiar (como la negación, la ira o la actitud defensiva). Veamos algunos consejos prácticos para ayudar a un familiar alcohólico que rechaza entrar en tratamiento.
¿Cómo ayudar a un familiar alcohólico que rechaza entrar en tratamiento?
Ayudar a un familiar alcohólico que se niega a recibir tratamiento puede ser especialmente difícil. Recuerda que insistir en esta idea puede ser contraproducente. Esto es particularmente frecuente en personas mayores con alcoholismo. Veamos algunas estrategias útiles para ayudar a un familiar alcohólico que rechaza entrar en tratamiento:
- Invítale a reflexionar evitando la discusión: anima al familiar a reflexionar sobre su comportamiento. Intenta plantear una conversación sobre los efectos del alcohol, evitando siempre la discusión.
- Ofrécele información: dar información al familiar sobre los beneficios del tratamiento y las diversas opciones disponibles puede resultar conveniente.
- Muéstrale apoyo constante: incluso si tu familiar niega el problema, sigue mostrándole apoyo. Hazle saber que te preocupa su bienestar y que estás dispuesto(a) a ayudarle cuando se sienta preparado(a).
- No descuides tu bienestar: convivir con un familiar adicto al alcohol puede ser emocionalmente agotador. Resulta esencial no descuidar tu propio bienestar emocional, físico o social pues en caso contrario la situación probablemente empeore.
- Adviértele de las consecuencias: a veces, los problemas legales o la petición de divorcio o separación pueden motivar a un alcohólico a considerar el tratamiento. Si bien debes evitar usarlos como amenazas es conveniente advertir al alcohólico de las posibles consecuencias de su negación.
Recuerda que si la situación te desborda debes buscar ayuda profesional. Por ejemplo, un psicólogo experto en adicciones puede ayudarte a gestionar la negación del familiar alcohólico. El principal objetivo es motivarlos para que acepten el tratamiento voluntariamente.
Conclusiones
Para ayudar a un familiar alcohólico debemos tener presente que la decisión de recuperarse tiene que partir de la persona que tiene la adicción. No podemos obligar a nadie a desarrollar el tratamiento del alcoholismo (a menos que sea un peligro para sí mismo o para los demás y requiera una intervención legal).
La decisión de resolver el alcoholismo depende únicamente del alcohólico y no de su familia.
Por esta razón, la negación de un alcohólico a entrar en tratamiento nunca será un fracaso personal ni familiar. Ten en cuenta que la parte más compleja del proceso suele ser aceptar los plazos que el propio alcohólico decide. No descuidar nuestro bienestar e intentar transmitir en todo momento la responsabilidad al adicto son aspectos fundamentales a la hora de ayudar a un familiar con alcoholismo.