La ludopatía o adicción al juego es un trastorno que implica el impulso incontrolable de jugar a pesar de las consecuencias negativas. Si bien jugar con moderación es un comportamiento normalizado, para los ludópatas el juego representa un grave problema. Estas personas pierden el control sobre el juego, lo que afecta seriamente a sus finanzas, relaciones personales u otros aspectos fundamentales.
Cabe destacar el aumento del juego y la ludopatía junto a la expansión de internet. Según el Observatorio Español de las Drogas y las Adicciones, en 2024 el juego problemático afectó al 1,4 por cien de los españoles. Además, los juegos tradicionales están siendo reemplazados por las apuestas deportivas y juegos de casino online como el póker, los slots y la ruleta. Veamos cuales son los principales síntomas y causas de la ludopatía, así como los tratamientos disponibles para superar la adicción al juego.
Causas de la ludopatía
No existe una única causa responsable del trastorno de juego. Al igual que otras adicciones, la ludopatía surge por una combinación de factores biológicos, genéticos y ambientales. Además, los antecedentes familiares y problemas de salud mental (incluidas otras adicciones), aumentan el riesgo de padecer ludopatía. En este sentido, rasgos de personalidad como la impulsividad o la asunción de riesgos también pueden favorecer la adicción al juego.
Del mismo modo, la ludopatía también puede verse influenciada por el tipo y frecuencia de juego. Por ejemplo, los juegos que implican una interacción frecuente son muy adictivos (máquinas tragaperras y apuestas deportivas fundamentalmente).
No existe una única causa de la ludopatía: la dependencia del juego aparece por la combinación de varios factores.
Estas son las principales causas que influyen en el desarrollo de la adicción al juego:
- Modalidad de juego (online/presencial)
- Tipo de juego
- Frecuencia de juego
- Cantidad de dinero jugada
- Antecedentes familiares
- Problemas de salud mental
- Adicción al alcohol o las drogas
- Edad y rasgos de personalidad
- Entorno
Por último, cabe destacar que la mayoría de personas que sufren ludopatía son varones, pero la adicción al juego también afecta a las mujeres. Puedes realizar el test de ludopatía para evaluar orientativamente un posible problema con el juego.
Los antecedentes familiares, las afecciones de salud mental y los trastornos por consumo de sustancias, aumentan el riesgo de ludopatía.
Principales síntomas de la ludopatía
La ludopatía es una afección compleja que puede provocar cambios en el cerebro y el comportamiento. Uno de los principales efectos que del juego en los ludópatas es la hiperactivación cerebral, que provoca pensamientos distorsionados, ideación de secuencias de juego y una confianza desmesurada en ganar. Además, el cerebro se vuelve “insensible” a las recompensas, necesitando una estimulación mayor para lograr el mismo efecto (tolerancia). Por esta razón, los juegos que ofrecen recompensas instantáneas, como las tragaperras (slots), son extremadamente adictivos. Obtén más información en la página “la adicción a la ruleta“.
Los signos más característicos del trastorno de juego son la pérdida de control sobre el juego y la incapacidad de interrumpir dicha conducta. Estos son, resumidamente, los principales síntomas de la ludopatía:
- Pensamientos obsesivos sobre el juego
- Elevados gastos relacionados
- Ausencia de control sobre el juego
- Descuido de obligaciones laborales o académicas
- Necesidad de jugar para sentirse mejor
- Venta o robo de posesiones
- Mentiras frecuentes
- Culpabilidad después de jugar
- Elevada asunción de riesgos
La ludopatía no tratada tiene graves consecuencias. Sin embargo, la recuperación es posible. Ponte en contacto con Ivatad para más información.
Consecuencias a largo plazo de la adicción al juego
Evidentemente, las consecuencias más desconcertantes de la ludopatía suelen darse al principio de la adicción. Sin embargo, las personas con adicción al juego sufren graves consecuencias a largo plazo, tanto para el ludópata como para sus seres queridos:
- Deterioro de la estructura familiar
- Ruptura de la relación de pareja
- Importantes pérdidas económicas (deudas)
- Problemas de salud mental
- Otras adicciones
- Pensamientos suicidas
La ludopatía es probablemente una de las adicciones más complejas. Las fuertes pérdidas económicas que sufren los ludópatas dificultan habitualmente una visión optimista de la recuperación. Sin embargo, con la intención y apoyo adecuados, superar la ludopatía es posible. Consulte con uno de nuestros psicólogos expertos en ludopatía si usted o un familiar está sufriendo con el juego.
Tratamientos disponibles para la ludopatía
La ludopatía es una enfermedad que tiene tratamiento. El primer paso es reconocer el problema y pedir ayuda profesional, como la que ofrece el Centro de Ludopatía Ivatad. Existen diferentes tratamientos para la adicción al juego, pero el tratamiento psicológico ofrece los mejores resultados. Estos son los principales enfoques terapéuticos:
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): sirve para identificar y cambiar pensamientos y comportamientos relacionados con el juego. También te ayudará a gestionar adecuadamente los desencadenantes del juego y prevenir las recaídas.
- Terapia psicodinámica: sirve para explorar los motivos que influyen en tu problema con el juego. La terapia psicodinámica ayuda comprender tus necesidades emocionales y gestionar conflictos internos.
- Terapia de grupo: este tratamiento para la ludopatía consiste en reunirse con otras personas que tienen problemas con el juego. Ayuda a los ludópatas a no sentirse diferentes, aprender de las experiencias de otros y desarrollar habilidades sociales relacionadas con la evitación del juego.
- Terapia familiar: sirve para mejorar la comunicación familiar, reconstruir la confianza y gestionar conflictos.
- Terapia farmacológica: son fármacos utilizados para abordar trastornos relacionados con la adicción al juego, como la depresión o la ansiedad. Deben utilizarse en combinación con la psicoterapia y bajo supervisión de un médico especialista en adicciones.
Además de la psicoterapia, Ivatad utiliza conjuntamente otras estrategias para abordar la ludopatía. Por ejemplo: el uso temporal de móviles sin internet, apps para bloquear el juego online (como Gambán o Betlocker), o el registro en el RGIAJ (autoprohibición). Obtén más información en la página prevención de la ludopatía.
Recursos complementarios para superar el trastorno de juego
Además del tratamiento profesional, existen recursos complementarios destinados a superar la ludopatía. Habitualmente se combinan con el tratamiento psicológico ya que suelen mejorar los resultados. Estos son los principales recursos complementarios que pueden ayudarle a superar la adicción al juego:
- Grupos de autoayuda: asociaciones de personas que se apoyan mutuamente para la recuperación de la ludopatía (Gam-Anon, Jugadores Anónimos, etc.).
- Teléfonos de ayuda: estos números ofrecen asesoramiento e información a personas con problemas de juego. Por ejemplo, el que ofrece la Federación Española de Jugadores de Azar Rehabilitados (FEJAR).
- Sitios web relacionados: plataformas que ofrecen información, herramientas y apoyo a personas con problemas de juego. Por ejemplo, la página oficial de la Dirección General de Ordenación del Juego.
El trastorno del juego es una afección grave que puede tener efectos devastadores. Sin embargo, existen formas de abordar eficazmente la ludopatía. Con tratamiento y apoyo adecuado, la recuperación es posible. Si tiene problemas con el juego no dude en buscar ayuda profesional o contactar con Ivatad.