La ludopatía es una adicción con múltiples causas que implica un impulso incontrolable de jugar, independientemente de sus consecuencias negativas. Si bien jugar con moderación es un comportamiento social normalizado, para los ludópatas supone un grave problema. Estas personas pierden el control sobre el juego de manera que les afecta seriamente a sus finanzas, sus relaciones personales u otros aspectos fundamentales de la vida.
Cabe destacar el aumento que han tenido el juego y la ludopatía en los últimos años con la expansión de internet. Según el Observatorio Español de las Drogas y las Adicciones, el juego problemático afecta a más del 1,7 por cien de los españoles. En este sentido, algunos de los juegos más tradicionales están siendo reemplazados por las apuestas deportivas o los juegos de casino online (póker online, slots, ruleta, etc.), como posibles causas relacionadas con la ludopatía. Veamos cuales son los principales síntomas y causas de la ludopatía, así como los tratamientos disponibles actualmente para resolver la adicción al juego.
Causas de la ludopatía
No existe una única causa de la ludopatía. Al igual que otras adicciones, la ludopatía surge como consecuencia de una combinación de factores biológicos, genéticos y ambientales. Por ejemplo, los antecedentes familiares de problemas con el juego o los problemas de salud mental (incluidas otras adicciones), aumentan el riesgo de padecer ludopatía. Al mismo tiempo, ciertos rasgos de personalidad (como la impulsividad o la asunción de riesgos) también pueden favorecer la adicción al juego.
Del mismo modo la ludopatía también puede verse influenciada por el tipo y la frecuencia de juego. Por ejemplo, algunos juegos estimulan el sistema de recompensa con intensidad e implican una interacción frecuente. Son muy adictivos y causan dependencia con facilidad, como las máquinas tragaperras o las apuestas deportivas.
No existe una causa única de la ludopatía sino que aparece como consecuencia de la combinación de varios factores.
Estas son las principales causas que influyen en el desarrollo de la adicción al juego:
- Modalidad de juego
- Frecuencia de juego
- Antecedentes familiares
- Otros problemas de salud mental
- Adicción al alcohol o las drogas
- Rasgos de personalidad
- Entorno
Por último cabe destacar que la gran mayoría de personas que sufren ludopatía son varones pero también afecta a las mujeres. Para una valoración orientativa sobre la gravedad de los problemas con el juego puedes realizar el test para la ludopatía.
Los antecedentes familiares de problemas con el juego, las afecciones de salud mental y los trastornos por consumo de sustancias, aumentan el riesgo de padecer ludopatía.
Síntomas y efectos de la ludopatía
La ludopatía es una afectación compleja que puede provocar cambios importantes en el cerebro y el comportamiento. Uno de los principales efectos que tiene el juego en los ludópatas es que determinadas partes de su cerebro se vuelven hiperactivas. Esto suele provocar pensamientos distorsionados, ideación de patrones en secuencias aleatorias o tener una confianza desmesurada en ganar. Otro efecto del juego en un ludopata es que su cerebro se vuelve insensible a las recompensas del juego, necesitando cada vez más estimulación para lograr el mismo placer (tolerancia).
La consecuencia de estos efectos son la pérdida de control sobre el juego y la incapacidad de parar esta conducta. Por lo tanto, la ludopatía causa una distorsión importante del comportamiento expresada a través de los siguientes síntomas:
- Pensamientos obsesivos sobre el juego
- Elevados gastos extraordinarios
- Ausencia de control sobre el juego
- Descuido de obligaciones laborales o académicas
- Necesidad de jugar para sentirse mejor
- Venta o robo de posesiones
- Mentiras frecuentes
- Culpabilidad después de jugar
- Elevada asunción de riesgos
La ludopatía causa una distorsión del comportamiento que se manifiesta principalmente con la pérdida de control sobre el juego.
Consecuencias a largo plazo
Evidentemente, las consecuencias más desconcertantes de la ludopatía suelen darse al principio de la adicción. Sin embargo, las personas con adicción al juego pueden experimentar a largo plazo consecuencias muy significativas para la vida del ludópata y sus seres queridos:
- Ruptura de la relación de pareja
- Importantes pérdidas económicas (deudas)
- Problemas de salud mental
- Otras adicciones
- Pensamientos suicidas
La ludopatía es probablemente una de las adicciones más complejas que existen. Las fuertes pérdidas económicas que sufren los ludópatas dificultan en muchas ocasiones una visión optimista de la recuperación. Sin embargo, con la intención y apoyo adecuados, superar la ludopatía es posible. Consulte con uno de nuestros psicólogos expertos en ludopatía si usted o un familiar está sufriendo con el juego.
Tratamientos Disponibles para la ludopatía
La ludopatía es una patología que se puede controlar con la ayuda adecuada. El primer paso es reconocer que hay un problema y buscar ayuda profesional, como la que ofrece el Centro de Ludopatía Ivatad. Existen diferentes tipos de tratamientos para la adicción al juego pero el tratamiento psicológico ofrece los mejores resultados. Estos son los principales tratamientos disponibles actualmente para la ludopatía:
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): es una forma de psicoterapia que ayuda a las personas a identificar y cambiar sus pensamientos y comportamientos relacionados con el juego. La TCC sirve para evitar los desencadenantes del juego, prevenir las recaídas, e incluso para la prevención de la ludopatía.
- Terapia psicodinámica: es una terapia derivada del psicoanálisis que ayuda a las personas a explorar los motivos inconscientes y conflictos que influyen en su problema con el juego. La terapia psicodinámica puede ayudar a las personas a comprender sus necesidades emocionales y resolver sus conflictos internos.
- Terapia de grupo: este tratamiento para la ludopatía consiste en reunirse con otras personas que tienen problemas con el juego. La terapia de grupo ayuda a los ludopatas a sentirse menos diferentes, aprender de las experiencias de los demás y desarrollar habilidades sociales relacionadas con el juego.
- Terapia familiar: es una terapia que consiste en trabajar con los miembros de la familia del ludópata. La terapia familiar puede ayudar a mejorar la comunicación, reconstruir la confianza y resolver conflictos intrafamiliares.
- Terapia farmacológica: determinados fármacos pueden ayudar a resolver problemas concurrentes con la adicción al juego, como la depresión o la ansiedad, que pueden contribuir o ser el resultado de la ludopatía. Estos medicamentos deben utilizarse siempre en combinación con el tratamiento psicológico y bajo la supervisión de un médico especialista en adicciones.
Recursos complementarios
Además del tratamiento profesional existen recursos complementarios destinados a superar la ludopatía. Habitualmente se combinan con el tratamiento psicológico ya que esto suele mejorar los resultados. Estos son algunos de los principales recursos complementarios que pueden ayudarle a resolver la adicción al juego:
- Grupos de autoayuda para la ludopatía: son asociaciones de personas que se apoyan mutuamente en la recuperación de la ludopatía (Gam-Anon, Jugadores Anónimos, etc.).
- Teléfono de ayuda: son números que ofrecen asesoramiento e información a personas con problemas de juego. Por ejemplo, el que ofrece la Federación Española de Jugadores de Azar Rehabilitados (FEJAR).
- Sitios web relacionados: son plataformas que ofrecen información, herramientas y apoyo a personas con problemas de juego. Por ejemplo, la página oficial de la Dirección General de Ordenación del Juego.
El trastorno del juego es una afección grave que puede tener efectos devastadores en la vida de una persona. Sin embargo, no es una situación irreversible. Con el tratamiento y apoyo adecuados, la recuperación es posible. Si usted o alguien que conoce tiene un problema con el juego no dude en buscar ayuda, contacte con Ivatad.