El blackout (apagón) por consumo de alcohol hace referencia a episodios de amnesia o pérdida de memoria asociados al consumo de alcohol. A diferencia de los desmayos o la pérdida de conocimiento, durante el blackout la persona permanece consciente en todo momento. Los apagones o lagunas mentales relacionados con el consumo de alcohol implican una incapacidad para formar recuerdos de los eventos asociados.
Estas lagunas mentales no deben ser entendidas como síntoma del alcoholismo, aunque pueden ser un predictor. El blackout surge como consecuencia del aumento súbito de la concentración de alcohol en sangre o tasa de alcoholemia. Esta la razón por la que los blackouts están muy asociados al consumo excesivo de alcohol en breves espacios de tiempo (Binge Drinking). No obstante, los factores individuales influyen decisivamente en su aparición. Veamos con más detalle en qué consisten estos episodios.
Mecanismo de acción
El alcohol interfiere en el proceso de formación de la memoria. Pero particularmente, interrumpe la transferencia de información entre la memoria a corto y largo plazo. La siguiente imagen muestra el mecanismo de acción de los blackouts por consumo de alcohol.
Tipos de Blackouts
La amnesia (pérdida de memoria) puede ser retrógrada o anterógrada. La amnesia retrógrada implica la imposibilidad de recordar información anterior a un evento. Sin embargo, la anterógrada (como ocurre en los blackouts) implica la incapacidad de generar nuevos recuerdos durante o después de un evento, en este caso, asociados al consumo de alcohol. Por lo tanto, un blackout es un episodio amnésico de carácter anterógrado.
Por otro lado, en función del grado de afectación de la memoria y su duración, los blackouts pueden ser fragmentarios (afecta a partes del evento) o de bloque (afecta a la totalidad del evento). Cabe destacar que los apagones fragmentarios son los más frecuentes y aparecen con niveles bajos de alcoholemia.
Causas del blackout por consumo de alcohol
Como decíamos, la causa principal del blackout es el aumento súbito de la alcoholemia (BAC). Cuando la concentración de alcohol en la sangre alcanza niveles muy elevados, los procesos de transferencia de información que intervienen en la creación de la memoria quedan interrumpidos.
Los blackouts surgen a partir de tasas de alcohol en aire espirado (BRAC) del 0.06%, pero la mayoría de apagones aparecen en torno al 0.2% de alcohol en aire espirado. Cuando el BRAC es superior al 0.3% la probabilidad de sufrir un apagón en bloque aumenta un 50%. La cantidad de alcohol en sangre (BAC) y en aire espirado (BRAC) mantienen una relación aritmética. Puedes calcular todos estos valores con la calculadora de alcohol. Averigua la tasa de alcohol en aire espirado con el siguiente formulario:
Aproximadamente la mitad de jóvenes universitarios que consumen alcohol han experimentado en algún momento un blackout. Sin embargo, la presencia de blackouts no implica padecer alcoholismo. No obstante, los apagones inducidos por el alcohol son un claro indicador de daños asociados, entre ellos el alcoholismo.
Padecer blackouts frecuentemente puede ser un predictor del alcoholismo (aunque no la causa suficiente).
Debemos resaltar que la tasa de alcoholemia no es el único factor que interviene en la aparición de blackouts. La predisposición genética y los antecedentes familiares de alcoholismo pueden influir en una mayor susceptibilidad a padecer blackouts. Por lo tanto, hay personas que tienen más predisposición que el resto a sufrir estos episodios amnésicos.
Cómo prevenir el Blackout por consumo de alcohol
El aumento súbito de la alcoholemia está relacionado con la aparición de blackouts por consumo de alcohol. Para prevenir los apagones debemos evitar el consumo intensivo de alcohol (más de 4 UBEs en menos de 2 horas). Recordemos que la intoxicación etílica aguda (borrachera) se manifiesta como consecuencia del consumo excesivo de alcohol. Aunque parezca excesivamente obvio:
La mejor forma de evitar los apagones por consumo de alcohol es no beber.
Dicho esto, recordemos que beber alcohol con el estómago vacío facilita su absorción. Es decir, la alcoholemia aumenta más rápidamente en ausencia de alimentos. Por lo tanto, beber con moderación y en bajas cantidades es una buena forma de evitar el blackout. Cómo evitar las lagunas mentales por alcohol:
- Evita el consumo excesivo de alcohol en breves espacios de tiempo
- Evita las bebidas de alta graduación
- No bebas alcohol con el estómago vacío
- No consumas drogas (cannabis, cocaína, éxtasis, etc.) con alcohol
- Espacia el consumo de bebidas alcohólicas
- No bebas alcohol si estás tomando medicamentos
El consumo de drogas puede alterar la forma en que se absorbe, metaboliza y elimina el alcohol. Muchas de las personas que sufren un blackout por consumo de alcohol habían consumido también cocaína o marihuana. Del mismo modo, los medicamentos pueden afectar al metabolismo del alcohol. Todos estos aspectos pueden provocar una tasa de alcoholemia excepcionalmente elevada y generar un blackout.
Cabe destacar que el estado emocional puede condicionar los efectos del alcohol. Además, el entorno también puede influir en nuestra forma de beber y en cómo nos afecta el alcohol. Resulta evidente que consumir bebidas destiladas aumentará con rapidez la tasa de alcoholemia. Por lo tanto, si vas a beber hazlo con moderación y evita las bebidas de alta graduación, si no quieres correr el riesgo de sufrir pérdidas de memoria por consumo de alcohol.
Consecuencias del Blackout por consumo de alcohol
No recordar lo que hiciste mientras bebías es una situación delicada y legalmente comprometida. El blackout por consumo de alcohol responde a una disfunción bioquímica grave. Además, puede provocar daños estructurales si estos episodios se repiten con frecuencia.
Recordemos que una tasa de alcoholemia (BAC) superior al 0.5% suele tener un desenlace fatal. El coma profundo y la parada respiratoria pueden aparecer con tasas superiores al 0.4%. Sin embargo, los blackouts pueden surgir con bajas concentraciones de alcohol (a partir del 0.12%). Veamos un resumen de los efectos del alcohol en función de su concentración:
- del 0.02% al 0.06%: sensación de bienestar, disminución del tiempo de reacción, ligera alteración del juicio y la memoria.
- entre 0.08% y 0.12%: dificultades perceptivas, del habla y la coordinación. Afectación emocional y desinhibición acentuada.
- del 0.12% al 0.19%: euforia generalizada, deterioro de las funciones motrices, afectación de la memoria y el juicio.
- del 0.2% al 0.3%: el blackout por consumo de alcohol aparece habitualmente con esta concentración (confusión, aturdimiento y dificultad para permanecer levantado).
- entre 0.4% y 0.5%: esta concentración de alcohol puede ocasionar un desenlace fatal. La percepción está anulada y puede aparecer anestesia, confusión y coma profundo.
- a partir de 0.6%: esta concentración de alcohol en sangre es letal en la mayoría de los casos, ya que suele provocar parada respiratoria.
Las consecuencias del blackout por consumo de alcohol van más allá de la afectación física. Por ejemplo, la pérdida de memoria por consumo de alcohol puede ocasionar graves implicaciones legales. Algunas personas se ven envueltas en situaciones comprometidas bajo los efectos del blackout. Sin embargo, existe cierta controversia respecto a los efectos del apagón por consumo de alcohol en el ámbito forense y toxicológico. No obstante, lo más recomendable es mantenerse alejado de las tasas de alcoholemia que pueden desencadenar la amnesia alcohólica.
Implicaciones del blackout por alcohol
El alcohol y las bebidas alcohólicas son perjudiciales para la salud. Entre otros aspectos, la pérdida de memoria por consumo de alcohol puede ocasionar graves implicaciones, como agresiones físicas, delitos contra la seguridad vial o la adquisición de enfermedades transmisibles. Cabe destacar que las personas con adicción al alcohol a menudo presentan estos episodios de blackouts. Por lo tanto, en los centros de desintoxicación para alcohólicos atendemos a personas con este tipo de situaciones.
En el centro alcohol Valencia Ivatad podemos ayudarte a superar tus problemas con las bebidas alcohólicas. ¿Has sufrido pérdida de memoria asociada al consumo de alcohol?, ¿Has pensado en algún momento que necesitas ayuda para dejar el alcohol? Para una valoración profesional del blackout por consumo de alcohol ponte en contacto con nosotros en el 617846402.
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