La adicción a las pastillas para dormir (principalmente benzodiacepinas) es una de las adicciones más frecuentes en España. Habitualmente se encuentra vinculada al tratamiento de la ansiedad y el insomnio ya que se utilizan habitualmente para combatir estos trastornos. En este sentido, cabe destacar que el consumo de ansiolíticos y tranquilizantes es particularmente elevado en las mujeres.
Sin embargo, el uso prolongado (o inadecuado) de tranquilizantes está asociado a importantes efectos secundarios, principalmente la adicción. No debemos olvidar que los somníferos (fundamentalmente los barbitúricos y las benzodiacepinas) son sustancias muy potentes a nivel del sistema nervioso central.
Las pastillas para dormir son fármacos muy efectivos para combatir los problemas de sueño debido a sus propiedades sedantes, hipnóticas y ansiolíticas, pero causan adicción.
En base a su gran eficacia, no resulta extraño que la prescripción de ansiolíticos haya aumentado considerablemente en los últimos años. Como consecuencia, muchas personas sometidas a tratamiento para la ansiedad o el insomnio han desarrollado adicción. Vamos a describir la relación existente entre insomnio y adicción a las pastillas y las posibles alternativas para combatir la falta de sueño.
¿Qué es el insomnio?
Todos hemos experimentado en algún momento dificultades para conciliar el sueño. Dormir es un aspecto fundamental para conseguir calidad de vida ya que las alteraciones de esta función vital condicionan nuestro estado físico y psicológico. Dicho esto, el insomnio es un trastorno persistente del ciclo del sueño que aparece durante 3 días o más a la semana (aislados o consecutivos), durante al menos 3 meses.
El insomnio consiste en la imposibilidad de conciliar el sueño 3 días o más a la semana durante al menos 3 meses.
Del mismo modo, también se considera insomnio si nuestra cantidad o calidad del sueño son deficientes durante al menos 3 meses. Es decir, despertarse demasiado pronto o no poder dormir ciertas horas consecutivas son indicativos de insomnio. Pues bien, el 30% de la población presenta en algún momento síntomas de insomnio. No obstante, en la mayoría de personas el insomnio es pasajero y revierte de forma espontánea. Sin embargo, aproximadamente el 10% de las personas padecen insomnio con carácter persistente y suelen necesitar tratamiento.
La adicción a las pastillas
El tratamiento farmacológico para combatir el insomnio se basa en el uso de fármacos hipnóticos, denominados comunmente pastillas para dormir. Estos medicamentos son muy eficaces contra la ansiedad y los problemas de sueño, pero pueden provocar importantes efectos secundarios como la adicción.
La adicción a las pastillas surge como consecuencia del uso excesivo o prolongado de estos medicamentos. Es decir, estos fármacos deben utilizarse siempre bajo prescripción médica y siguiendo minuciosamente las indicaciones. Cuando las pastillas para dormir se utilizan con otra finalidad, o de forma prolongada, causan adicción. En ese caso, habrá que plantear un tratamiento para la adicción a las benzodiacepinas.
Diferentes estudios indican que la adicción a las pastillas está fuertemente vinculada al mecanismo evitador de los efectos adversos. Es decir, estas personas suelen mostrarse resistentes a la reducción de dosis para evitar los síntomas de retirada (síndrome de abstinencia de benzodiacepinas). Por ejemplo, el insomnio de rebote y el malestar general dificultan frecuentemente la reducción o supresión del consumo.
¿Quieres saber si eres adicta a las pastillas?
Cabe destacar que aproximadamente a los 4 meses de tratamiento los somníferos pierden parte de su efecto hipnótico y ansiolítico. Por lo tanto, para evitar la adicción a las pastillas lo más recomendable es utilizarlas el menor tiempo posible (de dos a cuatro semanas como máximo). Si el insomnio es persistente debemos buscar alternativas al tratamiento médico, como la psicoterapia o técnicas de relajación. Veamos cuales son los fármacos más utilizados para el tratamiento del insomnio: