En el centro desintoxicación Valencia tratamos la adicción a las pastillas. Esta es una de las adicciones menos visible que existe. Se encuentra habitualmente vinculada a dos patologías muy concretas: la ansiedad y el insomnio. Para combatir estos trastornos es bastante frecuente recurrir al tratamiento farmacológico. De esta forma, el consumo de ansiolíticos y tranquilizantes está siendo muy elevado, particularmente entre las mujeres.
Las pastillas para dormir (principalmente las benzodiacepinas) son fármacos altamente efectivos para eliminar los problemas de sueño debido a sus propiedades sedantes, hipnóticas y ansiolíticas.
Sin embargo, su uso prolongado o inadecuado se encuentra asociado a importantes efectos secundarios. El más importante de ellos es su alta capacidad de crear dependencia. Los somníferos (como los barbitúricos o las benzodiacepinas) son drogas legales muy potentes a nivel del sistema nervioso central.
Al ser tan eficaces, la prescripción de ansiolíticos ha aumentado considerablemente en los últimos años. En consecuencia, muchas personas sometidas a tratamiento para la ansiedad o el insomnio han desarrollado adicción a las pastillas. Las pastillas para dormir o tranquilizantes incluye una extensa lista de fármacos: alprazolam, brotizolam, clobazam, clorazepato, ketazolam, lorazepam, medazepam, bromazepam, clordiazepóxido, clonazepam, diazepam, flurazepam y loprazolam. También incluyen al lormetazepam, midazolam, zolpidem y zopiclona. Hablaremos a continuación de la asociación que existe entre el insomnio y la adicción a las pastillas y también de las posibles alternativas para combatir la falta de sueño.
¿Qué es el insomnio?
Todos hemos experimentado en algún momento dificultades para conciliar el sueño o para dormir. El sueño constituye un aspecto fundamental para poder disfrutar de una calidad de vida aceptable. Alteraciones en esta función vital pueden condicionar nuestro estado tanto físico como psicológico. El insomnio es un trastorno de carácter persistente del ciclo del sueño. Puede ser primario (sin causa aparente) o consecuencia de otras patologías. El abuso de estimulantes como el café o el consumo de ciertas drogas, como la cocaína o las anfetaminas, también pueden ser causa de insomnio.
El insomnio se define como una imposibilidad para conciliar el sueño durante al menos 3 días a la semana, en un ciclo repetido de al menos 3 meses. También se considera insomnio cuando la cantidad o la calidad del sueño en dicho periodo son deficientes.
Es decir, despertarse demasiado pronto o no conseguir dormir cierto número de horas consecutivas son síntomas de insomnio. El 30% de la población general presenta en algún momento de su vida síntomas de insomnio. En la mayoría de personas el insomnio es algo pasajero y revierte de forma espontánea. Sin embargo, aproximadamente el 10% de las personas padecen el insomnio como un trastorno de carácter persistente.
La adicción a las pastillas
El tratamiento farmacológico más utilizado para combatir el insomnio son los hipnóticos, pastillas para dormir como las benzodiacepinas, o los llamados fármacos Z. Todos ellos son medicamentos altamente eficaces contra la ansiedad y los problemas de sueño. El inconveniente es que este tipo de pastillas llevan adherido un alto riesgo de provocar adicción. La adicción a las pastillas surge fundamentalmente como consecuencia del uso prolongado o excesivo de las mismas. Estos medicamentos deben utilizarse únicamente bajo prescripción médica. Cuando las pastillas para dormir se utilizan con fines distintos a sus indicaciones, en cantidades diferentes a las recetadas o durante más tiempo del aconsejado, causan adicción. En ese caso, habrá que plantear un tratamiento para la adicción a las benzodiacepinas.
La adicción a las pastillas parece estar fuertemente vinculada a un mecanismo evitador de los efectos adversos. Es decir, a diferencia de otras drogas, la persona en tratamiento con benzodiacepinas suele mostrarse resistente al abandono o reducción de las dosis con tal de evitar los efectos desagradables que producen su retirada (síndrome de abstinencia de benzodiacepinas). El insomnio de rebote o el malestar general que produce la retirada de los tranquilizantes son aspectos que impiden a un adicto o adicta a las pastillas abandonar o reducir su consumo. Una persona adicta a las pastillas, puede fácilmente quedar atrapada en la dosis terapéutica indicada por el facultativo.
¿Quieres saber si eres adicta a las pastillas?
Aproximadamente a los 4 meses de tratamiento los somníferos pierden gran parte de sus efectos hipnóticos y ansiolíticos. Por tanto, para evitar la adicción a las pastillas lo más recomendable es utilizar las benzodiacepinas el menor tiempo posible (de dos a cuatro semanas como máximo). Si el problema de insomnio es de carácter persistente lo más indicado será buscar alternativas al tratamiento médico (como la psicoterapia, las técnicas de relajación u otras estrategias). Los fármacos más utilizados para el tratamiento del insomnio son: