La adicción al cannabis es un tema que ha suscitado un amplio debate en los últimos años. Si la marihuana es capaz de crear adicción, provoca discrepancia incluso entre los propios profesionales sanitarios. En consecuencia, establecer el tratamiento para la adicción al cannabis no ha supuesto un asunto prioritario. Pero lo cierto es que el consumo de marihuana es una cuestión de salud pública.
Aunque el Cannabis ha sido utilizado con distintos fines desde hace miles de años, el uso recreativo del hachís y la marihuana se popularizó en los años 70 coincidiendo con importantes cambios sociales y culturales. La política represiva contra las drogas no consiguió evitar una corriente mundial de legalización del cannabis. Uruguay, Canadá o Estados Unidos, han dado en los últimos años luz verde al consumo recreativo de marihuana. Hoy sabemos que el consumo habitual de marihuana es capaz de crear adicción. Por tanto, necesitamos un tratamiento efectivo para la adicción al Cannabis.
El consumo habitual de cannabis puede provocar adicción. Aproximadamente dos de cada cien personas que consumen marihuana desarrollan dependencia. Por lo tanto necesitamos un tratamiento efectivo para la adicción al cannabis.
Durante muchos años se entendía al cannabis como una ‘droga blanda’, inofensiva y no perjudicial. Pero lo cierto es que aproximadamente 2 de cada 100 personas que consumen marihuana acaban generando adicción y, por tanto, necesitando tratamiento.
La marihuana modifica el comportamiento
La marihuana hace referencia a la planta del Cannabis y sus extractos. El Cannabis es una especie vegetal que, entre otras propiedades, ofrece un elevado efecto psicotrópico debido a los cannabinoides que contiene. Entre sus más de 113 cannabinoides, cabe destacar su contenido en THC (tetrahidrocannabinol) y CBD (cannabidiol). Los cannabinoides pueden ser utilizados con fines terapéuticos, pero las personas han buscado históricamente el efecto psicoactivo. Este es provocado principalmente por el THC, cuya concentración oscila entre el 5 y el 30 por cien (en variedades manipuladas genéticamente).
El THC provoca un efecto primario placentero y euforizante. Actúa sobre los centros de recompensa al unirse a receptores específicos del sistema nervioso central. Es un efecto similar al que se obtiene con pequeñas cantidades de alcohol. Además, actúa sobre los centros nerviosos que regulan el dolor, el apetito, el movimiento, la coordinación, o la memoria. Por lo tanto, la marihuana modifica el comportamiento y puede provocar síntomas de adicción al cannabis.
El consumo de marihuana ofrece un efecto euforizante y placentero, pero también modifica el comportamiento y puede provocar adicción.
A pesar de que ha sido un tema muy debatido, se pensaba que el Cannabis no creaba dependencia (al no crear tolerancia ni abstinencia salvo en consumidores habituales). Lo cierto es que, debido a sus efectos psicotrópicos, cuando la exposición a la marihuana es frecuente o en grandes cantidades, el Cannabis puede provocar síndrome amotivacional y dependencia psicológica. La Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD-11), redactada por la OMS, incluye la dependencia al Cannabis en un apartado propio (6C41.2 Cannabis dependence).
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El THC y los trastornos psiquiátricos
En España existen dos medicamentos con cannabinoides aprobados para el tratamiento de la esclerosis múltiple y el dolor neuropático en enfermos de cáncer (cannabis medicinal). Pero por otro lado, hemos asistido a un aumento de casos de personas afectadas con graves cuadros psiquiátricos relacionados con el consumo de marihuana. Establecer una relación directa entre el cannabis y los brotes psicóticos o la esquizofrenia resulta complicado. Pero lo cierto es que a medida que el ‘mercado negro’ ha ido ofreciendo cannabis con alto contenido en THC, un mayor número de personas ha terminado acudiendo a los servicios de urgencia hospitalaria con graves crisis de ansiedad o brotes psicóticos (fundamentalmente personas jóvenes).
Por todas estas razones, aun teniendo un potencial terapéutico muy prometedor, el Cannabis necesita estar sujeto a una estricta regulación. El cannabis medicinal en vías de investigación permite estudios con marihuana que no contenga más del 0,2 por cien de THC. Sin embargo, en países con el uso recreativo aprobado, podemos encontrar marihuana con un 30 por cien de THC. Incluso existen extractos de Cannabis (resinas, ceras) que contienen hasta un 92 por cien de THC. El uso recreativo del Cannabis, el Cannabis medicinal, o la marihuana sintética, son conceptos totalmente distintos.
El consumo de cannabis con alto contenido en THC aumenta el riesgo de padecer trastornos psiquiátricos, crisis de ansiedad o brotes psicóticos.
El tratamiento de la adicción al Cannabis
Algunas personas, por diversas razones, acaban padeciendo adicción a la marihuana. Necesitan romper con la dependencia al Cannabis y por tanto ayuda de psicólogos expertos en adicciones. El tratamiento de adicción al Cannabis no solo es necesario para aquellas personas que desean dejar los porros o los adictos a la marihuana. Todas aquellas personas que debido a un consumo puntual de Cannabis hayan tenido una experiencia negativa (crisis de ansiedad, paranoia, brotes psicóticos, etc.) deben acudir a su médico de referencia y evaluar las posibles consecuencias.
El mejor tratamiento que existe para la adicción al cannabis es la psicoterapia.
El mejor tratamiento que existe para la adicción al Cannabis es la intervención psicológica, de tipo cognitivo conductual, en ocasiones acompañada de apoyo farmacológico. En el centro de tratamiento para la adicción al Cannabis en Valencia (Ivatad) intentamos evitar el uso de medicamentos para dejar la marihuana. Por desgracia, muchas personas con adicción al Cannabis no consiguen resolver su dependencia sin este apoyo farmacológico. Aunque existen medicamentos seguros y eficaces para combatir la adicción a la marihuana, es la psicoterapia la que permite al adicto al cannabis resolver la adicción y aprender a vivir sin marihuana. La duración del tratamiento de adicciones implica uno o dos años de psicoterapia, pero dependerá de la evolución de cada persona.