El THC o tetrahidrocannabinol es uno de los 113 cannabinoides que contiene la marihuana, el hachís y otros derivados del Cannabis. Es el responsable de sus efectos psicoactivos. Químicamente, el THC es el delta-9-tetrahidrocannabinol y fue aislado por primera vez en 1964. El tetrahidrocannabinol posee un carácter lipófilo muy elevado, por lo tanto es insoluble en agua y muy soluble en grasas. Cuando una persona consume cannabis o marihuana con regularidad, el THC puede almacenarse en el cuerpo durante largos periodos de tiempo. Esto pasa, por ejemplo, cuando una persona fuma porros con frecuencia. Al contrario que otras drogas, como el alcohol o la cocaína, el THC no se elimina rápidamente. Podemos encontrar rastros de THC hasta 3 meses después del consumo en un fumador habitual.

El THC es el principio activo más importante del Cannabis. Los cannabinoides poseen marcadas propiedades farmacológicas que podrían ser de utilidad en el tratamiento de ciertas patologías. El cannabis medicinal es un campo en permanente investigación y que apunta a resultados muy prometedores en el campo de la medicina.

Los principales efectos del tetrahidrocannabinol son los efectos psicoactivos. Las distintas variedades de Cannabis contienen diferente proporción de THC:CBD y por tanto ofrecen efectos distintos. El CBD, a diferencia del THC, no posee carácter psicotrópico sino que más bien contraresta los efectos del THC. Las variedades de Cannabis con alto contenido en THC y bajo contenido en CBD ofrecen un efecto eufórico muy intenso. Por el contrario, las plantas de marihuana con alto contenido en CBD y bajo contenido en THC ofrecen un efecto analgésico y sedante más importante. 

El THC y la esquizofrenia

Existen estudios de investigación contrastados científicamente que determinan que el Cannabis con un alto contenido en THC puede favorecer la aparición de cuadros psiquiátricos graves. La marihuana por sí misma no causa esquizofrenia. De todos modos, parece ser que en personas con predisposición a padecer estas patologías, el Cannabis con alto contenido en THC o tetrahidrocannabinol es capaz de provocar brotes psicóticos, crisis de ansiedad, o esquizofrenia. Por otro lado, cabe mencionar que la denominada marihuana sintética no contiene THC sino derivados sintéticos del mismo.